1941年，日军朝郭伍士开了七八枪，又对着他的腹部捅了两刀，这才离去。不久，一个路过的老大爷发现，郭伍士还活着！

老大爷正赶着自己的羊群回家，看到受伤严重地郭伍士，心情十分激动，可那些日本士兵正在拿着枪支刺刀不停地扫荡，想到军民一家亲，老大爷毫不犹豫选择帮助郭伍士。

“同志，日本人还在扫荡，我赶着羊群带你回去太过惹人注意，为了你的安全，我还是给你包扎一下伤口，然后你往那个方向走几百米……”

听到老大爷的话，郭伍士虚弱地点了点头，那老大爷也知道时间就是生命，拖延不得，立刻在附近找了一些止血的草药。

一边将草药碾碎，一边将自己的衣服脱下来撕成一条一条的为郭伍士包扎伤口，看着伤口不会再往外面渗血，那大爷才赶着自己的羊群离开。

郭伍士十分感激那位老大爷，可对于受伤严重的他而言，虽然只有几百米的距离，但却很漫长……

1941年11月2日，日军在我党战士的一次又一次浴血奋战中损失惨重，这对于那些洋洋自得的日本人而言无疑是晴天霹雳，恼羞成怒地日军集结大部队将矛头指向了八路军鲁中抗日根据地。

足足有五万人，日军倾巢出动，对八路军鲁中抗日根据地进行新一轮的大扫荡，企图将当初在东北实行的“三光”政策再次重演。

日军来势汹汹，我军战士被迫撤退，当时司令部的侦察员郭伍士收到上级命令进行侦察敌情，却迎面而来了十几名日本士兵。

郭伍士根本来不及隐蔽自己的位置就被日本士兵发现，他们立刻对郭伍士开枪进行射击，十几个人齐上阵，郭伍士即便身手矫捷，还是不幸负伤。

郭伍士的脸颊、手臂、小腹均被子弹打中，一时间血流如注，郭伍士因为受伤严重只能瘫倒在地上，那十几名日本士兵看着郭伍士倒下心中大喜，但是却没打算就此放过郭伍士。

最终，一名日本士兵在郭伍士身上又补了几刀之后，看着郭伍士被血泊包围，以为郭伍士已经没了气息，他们才扬长而去。

实际上郭伍士还有、一口气，一位老大爷路过看到了重伤地郭伍士，这才发生了开头一幕，凭着强大的意志力，郭伍士按照那老大爷所指的方向一步一步走到一处房子前才倒下。

房中的大娘听到外面的动静之后连忙前去查看，这不看不知道一看吓一跳，看着四处无人，那大娘连忙小心翼翼地将郭伍士挪到自家房屋中。

大娘从郭伍士的衣着意识到这可能是一位八路军战士，彼时的郭伍士因为受伤严重显得整个人虚弱不堪，口干舌燥，大娘连忙倒了一碗温水喂到郭伍士的口中，郭伍士才感觉自己活了过来。

大娘名叫祖秀莲，也是后来的沂蒙红嫂，和三个侄子生活在一起，当祖秀莲的侄子回到家中却看到受伤严重的郭伍士心中大惊，连忙告知祖秀莲当天晚上日本人还会来村庄扫荡，需要立刻将郭伍士转移。

最终在四人的帮助下，郭伍士被转移到一处山洞，但是山洞阴暗潮湿，郭伍士的伤口很快便发炎溃烂流脓，郭伍士自己都觉得恶心，但是祖秀莲却一声不吭，每天坚持给郭伍士送饭、上药、擦拭身体、处理伤口、包扎……

一段时间下来，郭伍士的身体慢慢好转，而祖秀莲一边照顾郭伍士，一边还不忘让自己的侄子打听八路军队伍的下落，终于皇太不负有心人，祖秀莲的一个侄子打听到八路军队伍在北边的中裕村驻扎。

于是在几人便找了一个推车将郭伍士放到上面，翻山越岭将郭伍士送回了八路军队伍，在告别之时，郭伍士泪流满面：“您给了我第二次生命，您就是我娘，我走到哪里都不会忘记您！”

后来，郭伍士伤愈之后再次回到战场上奋勇杀敌，直到1956年，郭伍士才再次见到祖秀莲，将祖秀莲认为自己的母亲，为祖秀莲养老送终……